在生物基材料与绿色造纸国家重点实验室里，吉兴香又一连忙碌了好几天。“白加黑”、“5+2”连轴转早已成为工作常态，但她却乐此不疲，因为手头的国家重点研发项目“废纸替代清洁生产工艺及固废源头减量集成技术”突破在即。
造纸术，这是2000多年前中国人献给世界的礼物。如今，它被赋予了“绿色低碳”的新期待。在田间地头，大量废弃秸秆如何变成“宝贝”？对这个来自基层一线的疑问，吉兴香进行了深度解答。
长时间探索之后，她率先提出了用农业秸秆生物机械浆替代进口废纸浆的技术方案，解决了农林剩余物替代进口废纸原料面临的重大科学问题与技术瓶颈，为秸秆高值化利用开辟了新途径。如今，该项目已形成了原创性产业化集成技术体系，并建成了年产20万吨麦草生物机械浆示范线，实现了制浆废水循环利用和固废物资源化利用的绿色目标。
经过多年持续攻关，吉兴香带领团队系统阐释了生物-化学协同漂白与纯化纤维的作用机制，并创新了无元素氯漂白技术——利用臭氧通过氧化作用漂白，不仅无毒，更实现了短流程短时间漂白，基本实现零污染。这一突破获得了2020年度国家科技进步二等奖。
在造纸业，吉兴香被视为专攻“疑难杂症”的专家。
“大国间的竞争越来越体现在创新能力的竞争上，谁抓住核心技术，谁就能拥有未来。而我们正是瞄准这些问题，凝心聚力，攻坚克难。”
在高性能纸浆生产中，最终成为纸浆成分的是植物纤维，而分离出的木质素让废水变成黑色。吉兴香团队提出了木质素增效溶出新理论。通过对制浆废液木质素分离技术的攻关，她们不仅让废液变清，分离出的木质素还可作为木材加工的胶黏剂、颜料的分散剂、水泥的减水剂等，可谓“一箭双雕”。
好的成果要“上接天气，下接地气”，这是吉兴香的评判准则。她坦言：
到基层一线去，到企业车间去，到问题现场去，在攻坚克难中找到破解之策，这是我的科研法宝。
情系绿色纸张，锚定自立自强。现在，手握50余件国家发明专利、攻克了数十项行业难题的吉兴香又一头扎进了新的科研深海中——用食药级生物基材料替代一次性不可降解塑料制品，瞄准关键技术研发。虽然挑战犹在，但她却信心十足。
